Алхимия

Основной источник статьи: Большая российская энциклопедия

АЛХИ́МИЯ (араб. «аль-кимия», лат. alchemia) – эзотерическое учение и практика совершенствования («облагорожения», одухотворения) вещества природы (прежде всего металлов), а также тела и души человека, существовавшие в различных регионах и культурах в разные исторические периоды на протяжении нескольких тысячелетий.

Общее описание

Термин «алхимия» восходит к греч. χυμεία («искусство изготовления сплавов») или, по другой версии, – к др.-егип. km, отражённому в коптском kheme («чёрная земля», самоназвание Египта), с предполагаемым изначальным значением «египетское искусство».

Гермафродит, или Ребис, – результат соединения серы и ртути.

Алхимия («священное искусство», «герметическое искусство», по имени легендарного основателя алхимии – Гермеса Трисмегиста), сочетающая в себе натурфилософию, сакральные действия и технохимические процедуры, исходила из представления о субстанциальном единстве мира, о всеохватывающем параллелизме и сопряжённости элементов микрокосмоса и макрокосмоса. Ряды символических соответствий связывают человека, его дух, душу и тело с различными космическими силами, элементами (стихиями), 7 планетами и соотносимыми с ними металлами (в античной и средневековой алхимии: Солнце = золото, Луна = серебро, Марс = железо, Меркурий = ртуть, Юпитер = олово, Венера = медь, Сатурн = свинец), а также сферой звёзд. Семиступенная эволюция металлов, «созревающих» в недрах Земли, начинается свинцом и завершается золотом (человек может искусственно ускорить её). Различными аспектами алхимического процесса («трансмутации») являются обретение практикующим алхимию человеком иного (совершенного) духовного статуса, физическое излечение от всех болезней, получение «философского камня», дарующего бессмертие и способного обращать в золото «неблагородные металлы» (золото как символ бессмертия упоминается уже в индийских Ведах).

Одна из важнейших задач алхимика – выявление изначальной субстанции («первоматерии»), составляющей основу всех веществ. Чаще всего она именуется «ртутью» (а также ци, пневмой и т. д.). Ртуть играет исключительную роль во всех алхимических традициях (в китайской алхимии сернистая ртуть – киноварь) и может означать и первоматерию, и сам металл, который нужно «убить» для получения первоматерии, и конечный результат работы. Если ртуть – «мать металлов», то сера – их «отец» (в индийской алхимии сера и ртуть меняются ролями, а в китайской алхимии символика пары ртуть – сера постепенно уступила место символике свинец – ртуть). Во многих описаниях исходный материал при «нагревании» распадается на двоицу ртуть – сера (ей соответствуют пары противоположностей: тело – душа, душа – дух, инь и ян, Луна – Солнце и т. п.), затем ртуть очищается, обретает устойчивость и вступает в новое соединение с серой. Процесс трансмутации часто изображается как смерть и последующее воскресение, как священный брак, соитие мужского и женского начал, сочетание противоположностей («химический брак» в европейской алхимии, союз Шивы и Шакти в индийской алхимии, соединение инь и ян, дракона и тигрицы в китайской алхимии), результатом которого является философский камень, эликсир, «пилюля бессмертия», Гермафродит и т. п.

Ни одна из алхимических традиций не описана сколько-нибудь полно современной наукой, более или менее достоверно реконструированы лишь отдельные фрагменты. Неясно, изоморфны ли алхимические системы разных культур друг другу и насколько совпадают их конечные цели; остаются открытыми вопросы о генезисе алхимических традиций, существовании их единого источника, взаимных связях и заимствованиях. Накопленный в алхимии обширный запас химических сведений послужил первоначальной основой становления современной химии.