Редактирование: Растительный мир

Растительный мир (и особенно растительный покров) представляет собой непрерывное единство сочетаний огромного множества особей разных видов растений внутри биологических сообществ и определённое территорией (или акваторией) единство объектов надорганизменной организации (популяционно-видового, биоценотического и биотического). По составу растительных объектов, характеризующих отдельные территории и акватории и в целом Земли, в растительном покрове различаются два взаимосвязанных понятия: флора и растительность.  

Общее количество видов растений и других фототрофных организмов в современной флоре Земли оценивается более чем в 400 тысяч видов. Из них водорослей (10 отделов) – около 50 тысяч видов, моховидных – до 25 тысяч, псилотовидных – 12, плауновидных – до 1 тысячи, хвощевидных – 35, папоротниковидных – более 12 тысяч, голосеменных, гнетовых и эфедровых – 780, цветковых – более 300 тысяч видов. Из других фототрофных организмов – около 2 тысяч видов цианобактерий, около 100 видов зелёных бактерий и около 18–20 тысяч видов лишайников. В биоте Земли в тесной связи с видами флоры развиваются грибы и грибоподобные организмы (не менее двух третей всех видов микобиоты, подсистемы биоты, представленной видами этого царства живых организмов, сожительствуют с растениями или являются их паразитами). Известно не менее 100 тысяч видов грибов, но изучены они хуже, чем растения, да и данная выше оценка количества видов растений в разных группах далека от полноты. Много видов, особенно в тропиках, описываются ежегодно впервые. Во многих группах высших растений развиваются очень сложные эволюционирующие комплексы, в которых вследствие гибридизации (кроме гибридогенных половых видов) развиваются и многочисленные расы, размножающиеся неполовым путём. У водорослей во многих группах имеются многочисленные экологические формы, образующие сборные виды. Для многих групп растений, ныне малочисленных, известно гораздо большее число ископаемых видов. Расцвет цианобактерий и многих водорослей приходится на палеозой, хотя и ныне они представлены значительным числом видов, плаунов и хвощей – на конец [[палеозой|палеозоя]] (350 млн. лет назад), голосеменных – на конец палеозоя – середину [[мезозой|мезозоя]] (280–180 млн. лет назад). Цветковые растения, господствующие сейчас, появились около 110–125 млн. лет назад, как и очень богатая группа одноклеточных диатомовых водорослей.

Различные группы растений распространены на Земле по-разному. Цветковые освоили почти всю сушу, за исключением ледников Антарктиды, Гренландии и высочайших гор, но очень небольшим числом видов представлены в океане. Их семейства (в том числе крупнейшие – сложноцветные, злаки, бобовые) хорошо развиты на всех материках. Но всё же богатство цветковых явно убывает в целом от экватора к полюсам; в тропиках преимущественно развиты такие крупнейшие семейства, как орхидные (более 20 тысяч видов), мареновые, меластомовые, молочайные. Однако наибольшее число видов сосудистых растений приурочено к субтропикам: крайний юг Африки, Калифорния и горные районы Мексики, горы Юго-Западного Китая, крайний юго-запад Австралии. Папоротниками очень богаты тропики, но сильно обеднены умеренные широты. То же относится и к плауновидным. Хвощей больше сохранилось в умеренных широтах и совсем нет в Австралии. Среди голосеменных – саговники (более 120 видов) и ногоплодниковые (ок. 150 видов) распространены в тропиках, где настоящих хвойных (сосновых, кипарисовых) почти нет. Моховидные в целом более равномерно распределены по суше, хотя тропические виды преобладают. В общем составе флор на земной суше доля водорослей, лишайников и моховидных по сравнению с высшими споровыми и цветковыми возрастает по мере приближения к полюсам. Беднейшими по составу видов являются флоры наиболее близких к полюсам островов и ряда пустынь (обширные районы Сахары, Нубийской пустыни, Аравийского полуострова, северо-запада Китая). При этом в приполярных флорах господствуют низшие растения и моховидные, а в пустынных – цветковые. Богатство и бедность флор далеко не напрямую связаны с богатством и разнообразием растительности в разных районах Земли.

[[Файл:Горные_леса_(Кавказ)_13249_003.jpg|thumb|400px|Горные леса (Кавказ). Фото К. Е. Михайлова.]][[Файл:Галерейные_пойменные_леса_в_Приморском_крае_(долина_реки_Бикин)_13248_003.jpg|thumb|400px|Галерейные пойменные леса в Приморском крае (долина реки Бикин). Фото К. Е. Михайлова.]]Разнообразие растительных сообществ на Земле исключительно велико, но недостаточно полно описано. Единой классификации растительности для всех регионов земной суши нет. По сравнению с флорой растительность значительно более динамична. Её распределение по поверхности Земли определяется различным составом флор континентов и крупных островов, который в основном сложился во 2-й половине [[третичный период|третичного периода]] (20–10 млн. лет назад), но подвергся резким изменениям в течение последнего глобального кризиса позднего [[плиоцен]]а – [[плейстоцен]]а (4–0,02 млн. лет назад), когда общие физико-географические условия существования растительного мира многократно менялись. Изменения в составе растительности во время этого кризиса (как и в современный период) упорядочивались основными (преимушествено климатическими) закономерностями: широтной зональностью, секторностью и высотной поясностью. В Мировом океане преобладает роль широтной зональности (и широтно-зональные выделы растительного мира совпадают с климатическими, солярными). Эта схема осложняется лишь перераспределением тёплых и холодных водных масс. На суше эти закономерности действуют только совместно (и синхронно с изменениями границ суши и океана). Именно поэтому хорошо выражена в Евразии широтная смена почвенно-растительных зон, которая частично повторяется на севере Америки (примерно с 45° северной широты) и на юге Северной Америки перекрывается резкими сменами растительности Земли в меридиональных секторах. На большей части Австралии почвенно-растительные зоны создают почти концентрическую структуру (открытую к северо-западу). Преимущественно секторно упорядочена растительность Амазонии и бассейна реки Конго. В Евразии хорошо выражены зоны (и подзоны) степей и пустынь в глубине континента. Но тропические пустыни Атакама и Намиб начинаются непосредственно от океанов (то есть наблюдается совершенно иная секторная упорядоченность). Большие пространства суши заняты горными системами, в которых зональные факторы перекрываются высотной поясностью; в них состав почвенно-растительных поясов (типы поясности) резко изменяется в зависимости от положения гор на континентах, от ширины и распределения высот горных массивов, экспозиции макросклонов и т. д. В крупных горных системах нередки обширные котловины, где состав растительности может быть как близким к зональному, так и резко отличающимся. Совместное проявление зональных, секторных и высотно-поясных закономерностей в составе растительности и развитых под ней почв на территориях разной размерности позволяет значительно полнее выявлять особенности местного климата.