Архей

Источник статьи: Большая российская энциклопедия

АРХЕ́Й (от греч. ἀρχαῖος – изначальный, древний) – нижнее из двух крупнейших стратиграфических подразделений докембрия и соответствующий ему древнейший период геологический истории Земли. В стратиграфической (геохронологической) шкале предшествует протерозою. Самые древние определения радиометрического (изотопного) возраста пород архея – 3800–3960 млн. лет (северо-запад Канады, юг Гренландии, восток Антарктиды); верхняя граница архея датируется 2500 млн. лет. Общая продолжительность архея более 1450 млн. лет. Термин «архей» впервые был использован американским геологом Дж. Дэна в 1872 для обозначения всех докембрийских метаморфических образований Северной Америки. В 1888 американский геолог Э. Эммонс выделил верхнюю часть докембрийских образований под названием «протерозой», а для нижней части сохранил название «архей». В Общей стратиграфической (геохронологической) шкале докембрия территории СССР 1991 архей обозначен как акротема (акрон) и подразделяется на две эонотемы – нижний архей и верхний архей (им соответствуют геохронологические подразделения – эоны: ранний архей и поздний архей с границей 3150 млн. лет). В Международной стратиграфической шкале 2004 архей рассматривается как эонотема (эон) и подразделяется на 4 эратемы (эры): эоархей, палеоархей, мезоархей и неоархей, возраст границ которых 3600, 3200 и 2800 млн. лет соответственно.

Архейские образования слагают большую часть фундамента древних платформ и выходят на поверхность в пределах их щитов – Балтийского, Алданского, Канадского и др., а также в ядрах крупных антиклинориев в складчатых поясах. Все породы архея интенсивно метаморфизованы и представлены гнейсами, кристаллическими сланцами, амфиболитами, реже – кварцитами и мраморами, которые повсеместно прорваны многочисленными гранитными интрузиями архейского и более молодого возраста. Для архея характерны два главных типа структур: гранит-зеленокаменные области и гранулито-гнейсовые пояса. В строении гранит-зеленокаменных областей различают гранитогнейсовые поля и разделяющие их зеленокаменные пояса. Гранитогнейсовые поля в основном сложены гранитоидами, среди которых выделяется так называемая формация «серых гнейсов» – реликт протоконтинентальной коры раннесреднеархейского возраста (натриевые гранитогнейсы, амфиболиты, кристаллические сланцы). На этой коре в позднем архее в процессе рифтогенеза закладывались зеленокаменные пояса, сложенные мощными (до 10–15 км) толщами метаморфизованных в зеленосланцевой фации вулканитов и отчасти осадочных пород. Развитие зеленокаменных поясов завершилось складчато-надвиговыми деформациями, метаморфизмом и внедрением калиевых гранитоидов. Позднеархейские гранулито-гнейсовые пояса, разделяющие гранит-зеленокаменные области и надвинутые на них, отличаются сложной структурой и более высокой степенью метаморфизма слагающих их первично-осадочных и вулканогенных образований. В конце архея с завершением развития зеленокаменных и гранулито-гнейсовых поясов сформировались обширные области со зрелой континентальной корой мощностью 30–40 км (ядра древних платформ), которые, возможно, составили единый суперконтинент Пангея 0.

В породах архея обнаружены остатки одноклеточных прокариотических организмов – таких, как археи, бактерии, в том числе цианобактерии, продуктами жизнедеятельности которых являются строматолиты и онколиты, а также эукариотических организмов. Благодаря цианобактериям в атмосфере впервые появился свободный кислород.

С комплексами архея связаны месторождения хромитов (Австралия, Сев. Америка, Африка), руд меди и никеля, золота, железа (Сев. Америка, Сев. Европа, Австралия), редких металлов, силлиманита, корунда, колчеданно-медно-золотосеребряная минерализация. Наиболее значительные месторождения связаны с магматическими комплексами зеленокаменных поясов.

Литература статьи Большой российской энциклопедии

• Тимофеев Б. В. Микрофитофоссилии раннего докембрия. Л., 1982.
• Рудник В. А., Соботович Э. В. Ранняя история Земли. М., 1984.
• Хаин В. Е., Божко Н. А. Историческая геотектоника. Докембрий. М., 1988.