Змеи

Основной источник статьи: Большая российская энциклопедия

ЗМЕ́И (Ophidia, или Serpentes) – отряд пресмыкающихся. Одна из наиболее многочисленных и широко распространённых групп современных пресмыкающихся, включающая около 3000 видов, объединённых в 13 семейств: слепозмейки, узкоротые, ложноногие (удавовые), ужовые (включает около половины всех видов отряда), аспиды, морские змеи, гадюковые змеи, гремучие змеи и др.

Распространение

Распространены на всех континентах, кроме Антарктиды; наибольшего видового разнообразия достигают в Юго-Восточной Азии и Южной Америке. В России около 35 видов из 6 семейств.

Происхождение

Произошли от ящериц; ископаемые змеи известны начиная с конца мелового периода. Изменение формы тела и утрата конечностей у предков змей были, вероятно, связаны с развитием приспособлений к скрытному, отчасти роющему образу жизни.

Морфология

Змеи: 1 – обыкновенная слепозмейка; 2 – обыкновенный уж; 3 – водяной уж; 4 – амурский полоз; 5 – леопардовый полоз; 6 – стрела-змея; 7 – песчаная эфа; 8 – обыкновенный удав, или боа; 9 – сетчатый питон; 10 – обыкновенная анаконда; 11 – эскулапова змея; 12 – очковая змея; 13 – двуцветная пеламида; 14 – гюрза; 15 – обыкновенная гадюка; 16 – кавказская гадюка; 17 – обыкновенный щитомордник; 18 – гремучая змея; 19 – медянка.

Тело узкое, сильно вытянутое; длина от 8–10 см (слепозмейки, узкоротые змеи) до 10 м (ложноногие), лишено конечностей, покрыто роговой чешуёй. Брюшные чешуи (гастростеги) у большинства змей сильно увеличены, в них упираются нижние концы рёбер (приспособление к ползанию). Позвоночник включает 140–430 позвонков. Грудина, грудная клетка и пояса конечностей отсутствуют; рудименты костей таза и задних конечностей сохраняются лишь у удавов. В черепе нет височных дуг; многие кости соединены друг с другом подвижно, что обеспечивает значительное растяжение челюстей при заглатывании крупной добычи. Зубы тонкие и острые, их вершины отогнуты назад. Змеи линяют несколько раз в год; наружный роговой слой кожи (выползок) сбрасывается обычно целиком. Глаза покрыты прозрачной оболочкой, образовавшейся из сросшихся век; при линьке поверхностный слой этой оболочки отслаивается и сходит с глаз вместе со всей старой роговой надкожицей. Барабанная перепонка, полость среднего уха и евстахиева труба отсутствуют. Змеи плохо слышат звуки, распространяющиеся в воздушной среде, но хорошо воспринимают звуки, передающиеся в почве (например, шум шагов). Важную роль в ориентации играет якобсонов орган; пахучие вещества к нему доставляет удлинённый, раздвоенный на конце язык, который животное регулярно высовывает наружу при передвижении. Некоторые змеи способны воспринимать тепловое излучение с помощью специальных рецепторов, расположенных на губных щитках (удавы) или в лицевых ямках (ямкоголовые змеи), находящихся по обеим сторонам головы (между ноздрёй и глазом). У змей сильно развиты слюнные железы; у представителей ряда семейств (в том числе аспиды, гадюковые, гремучие и морские змеи) некоторые из них преобразованы в ядовитые. Связанные с этими железами зубы значительно увеличены, имеют бороздку или канал для стекания яда. Внутренние органы змей вытянуты вдоль тела и асимметричны (правое лёгкое удлинено, левое редуцировано или отсутствует; многие змеи имеют трахейное лёгкое и воздушный мешок, продолжающий правое лёгкое сзади). Мочевого пузыря нет.

• Биология и морфология змей.
• Ученые из австралийского университета нашли у змей клитор. — RTVi, 14.12.2022.

Разнообразие змей

Среди змей имеются наземные, роющие, древесные, полуводные и водные (пресноводные и морские) формы; большинство наземных змей хорошо плавают.

Способ питания

Питаются только животной пищей. Добычу заглатывают целиком, обычно после обездвиживания или умерщвления её укусом, ядом или сдавливанием в кольцах тела; иногда добыча проглатывается живой. Змеи размножаются, откладывая яйца с кожистой оболочкой; некоторым видам свойственно яйцеживорождение или живорождение.

Роль змей в экосистемах

Змеи играют важную роль во многих природных экосистемах, регулируя численность грызунов и других животных.

Змеиный яд

Укусы ядовитых змей опасны для человека (особенно в тропических странах). Яд змей широко используется в медицине.

• Ольга Иванова. Змеиный яд и белок слюнных желез млекопитающих возникли от общих генов. — Naked Sciense, 23.12.2021.
• Рианна Чапаева. Змеиные яды и белок слюнных желез млекопитающих имеют общее происхождение. — FBM, 23.12.2021.

Литература статьи Большой российской энциклопедии

• Underwood G. A contribution to the classification of snakes. L., 1967.
• Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР. М., 1977.
• Parker H. W. Snakes: a natural history. 2nd ed. L., 1977.
• Жизнь животных. М., 1985. Т. 5: Земноводные. Пресмыкающиеся.
• Greene H. W. Snakes. The evolution of mystery in nature. Berk., 1997.
• Атлас пресмыкающихся Северной Евразии (таксономическое разнообразие, географическое распространение и природоохранный статус). СПб., 2004.
• Кузьмин С. Л., Семенов Д. В. Конспект фауны земноводных и пресмыкающихся России. М., 2006.