Вироиды

ВИРО́ИДЫ (от лат. virus – яд) – возбудители болезней, обнаруженные только у высших растений. Представлены небольшой (300–400 нуклеотидов) кольцевой молекулой РНК, способной к воспроизведению (репликации). Эти РНК, в отличие от вирусов, не имеют белковой оболочки и не содержат генетической информации о структуре белков; их размножение происходит с участием ферментов той клетки, в которую они попадают. Перенос вироидов (и, следовательно, инфекции) происходит только при механическом повреждении клеток растения (например, при обламывании ветвей). Поражают главным образом культурные растения, произрастающие в жарком климате или парниках. Вироиды явились причиной гибели миллионов кокосовых пальм на Филиппинах в последние 50 лет. Они вызывают задержку роста томатов, веретеновидность клубней картофеля, пожелтение огурцов, растрескивание коры деревьев цитрусовых и др.