Небесный экватор

Основные точки и линии небесной сферы.
С — центр небесной сферы, в котором находится глаз наблюдателя, ZCZ' — отвесная линия, Z — зенит, Z' — надир (противоположная зениту точка небесной сферы), РР — ось мира, Р — северный полюс мира, Р' — южный полюс мира, EAWQ — небесный экватор, плоскость которого перпендикулярна к оси мира, ESWN — горизонт, S — точка юга, N — точка севера, Е — точка востока и W — точка запада. Легко понять, что над горизонтом видна ровно половина небесной сферы и половина небесного экватора, а также то, что в точках Е и W (отстоящих от точек S и N на 90°) горизонт и экватор, пересекаясь, делят друг друга пополам.

НЕБЕ́СНЫЙ ЭКВА́ТОР – линия пересечения небесной сферы большим кругом, перпендикулярным оси вращения Земли. Является основной плоскостью экваториальной системы небесных координат.

Все точки небесного экватора одинаково отстоят от северного и южного полюсов мира. Небесный экватор образован на небесной сфере пересечением с ней плоскостью земного экватора и делит её на два небесных полушария – северное и южное. Небесный экватор проходит по созвездиям Рыб, Кита, Тельца, далее – по границе Тельца и Эридана, по Ориону, Единорогу, далее – в по границе Единорога и Малого Пса, затем по созвездиям Гидры, Секстанта, Льва, Девы, Змееносца, Змеи, Орла и Водолея. Небесный экватор пересекается с истинным горизонтом в двух диаметрально противоположных точках, называемых точкой востока и точкой запада. В точке востока небесный экватор поднимается над истинным горизонтом, а в точке запада – опускается за него. См. Небесные координаты, Экваториальная система координат.