Редактирование: Луна

Современные научные данные о природе Луны получены в основном с помощью космических аппаратов. Начало этим исследованиям положено в 1959 межпланетными автоматическими станциями серии «Луна» (СССР). В том же году получены и переданы на Землю первые в мире изображения обратной стороны Луны (космический аппарат «Луна-3»). Первая в мире мягкая посадка на лунную поверхность осуществлена в 1966 космическим аппаратом «Луна-9». Первая пилотируемая экспедиция на Луну проведена в 1969 экспедицией «Аполлон-11» (США). Исследования Луны с помощью космической техники проводились как дистанционно (с пролётной траектории или окололунной орбиты), так и контактно (с посадкой на лунную поверхность). До начала 21 века на лунной поверхности успешно работали автоматические аппараты серии «Луна» и серии «Сервейор» (США). Из них три космических аппарата («Луна-16», «Луна-20», «Луна-24»; 1970, 1972, 1976) имели в своём составе возвращаемые модули для доставки на Землю образцов лунного грунта. Космические аппараты «Луна-17» и «Луна-21» (1970 и 1973) доставили на лунную поверхность самоходные автоматические аппараты «Луноход-1» и «Луноход-2». По программе «Аполлон» в 1969–1972 Луну посетили 6 экспедиций, в каждой из которых 2 астронавта высаживались на поверхность Луны. Картографическую съёмку Луны с траектории падения на лунную поверхность проводили три космических аппарата серии «Рейнджер» (США, 1964–65), с облётных траекторий – пять космических аппаратов серии «Зонд» (СССР, 1965–70), с окололунной орбиты – пять космических аппаратов серии «Лунар орбитер» (США, 1966–67), четыре космических аппарата серии «Луна» (СССР, 1966–74). На рубеже 20–21 веков дистанционное зондирование Луны с окололунной орбиты проводилось космическими аппаратами «Клементина» (США, 1994) и «Лунар проспектор» (США, 1998–99), а также космическими аппаратами «SMART-1» (Small Mission for Advanced Research in Technology; Европейское космическое агентство, 2003–06). К началу 21 века в проведение лунных исследований с помощью искусственных лунных спутников включились Япония, Китай и Индия.