Редактирование: Земля

История развития жизни на Земле восстанавливается по ископаемым остаткам организмов и следам их жизнедеятельности, сохранившимся в осадочных горных породах (палеонтологическая летопись развития жизни).

Ближайшие предки человека появились на Земле около 6–5 млн. лет назад в Восточной Африке. Здесь же в течение среднего и позднего [[плиоцен]]а (2,4–1,9 млн. лет назад) сформировался род человек ([[Homo]]). На других континентах ископаемые остатки самых древних его представителей находят в Юго-Восточной Азии (возраст находок 1,8–1,7 млн. лет), на Кавказе (1,7 млн. лет), в Европе (800 тысяч лет), в Австралии (62 тысяч лет), в Америке (около 30 тысяч лет). Колонизация океанических островов началась в историческое время: 6 тысяч лет назад – Карибские острова, 3,5–4 тыс. лет назад – Новая Гвинея, Фиджи, Самоа, 1,5 тыс. лет назад – Гавайи, Новая Зеландия, Мадагаскар. Эта хронологическая последовательность иллюстрирует общую картину расселения человека и расширения Ойкумены (области обитания [[Homo]]).

[[Файл:Городской_пейзаж._Рим._13258_004.jpg|thumb|400px|Городской пейзаж. Рим.]]Следующий масштабный период воздействия человека на природу – переход от собирательства и охоты на полуоседлый и оседлый образ жизни за счёт окультуривания растений и одомашнивания животных. Древние скотоводы и земледельцы стали производить на душу населения больше продовольствия, чем могли потребить сами; произошёл переход к производящей экономике (так называемая неолитическая революция), что привело к развитию оседлости и резкому увеличению численности населения. К 1804 оно составляло 1 млрд. человек, в 1960 – 3 млрд., в 2006 – 6,5 млрд. человек (половина проживает в городах). Максимальный его прирост пришёлся на середину и 2-ю половину 20 века. В 1996–2000 численность увеличивалась ежегодно на 90 млн., в 2000–2005 – на 87 млн. чел. Предполагается постепенное уменьшение прироста населения в течение 30–50 лет, а затем стабилизация численности на уровне 9–11 млрд. с последующим её снижением. Наибольший прирост населения в ближайшие годы ожидается в Индии (1,9%), Китае (1,1%), Пакистане и Нигерии; в ряде стран наблюдается сокращение численности (Россия, Украина, Япония, Италия и др.).

Численность населения определяет суммарные потребности общества в природных ресурсах – возобновляемых, к которым относят ресурсы биологические (см. [[Растительные ресурсы]], [[Ресурсы животного мира]]), [[водные ресурсы]], атмосферу, почву (относительно возобновляема), солнечную энергию, и невозобновляемых – [[минеральные ресурсы]]. Расширение различных видов производства, развитие транспорта, преобразование ландшафтов и т. п. сопровождаются возрастающим расходованием природных ресурсов, усилением антропогенного давления на многие природные системы, что нередко приводит к их деградации.

[[Полезные ископаемые]] – топливо ([[нефть]], [[горючий газ]], [[каменный уголь]], [[горючие сланцы]]), руды чёрных и цветных металлов и др. начали использоваться человеком гораздо позднее, чем возобновляемые ресурсы. Научившись добывать и использовать полезные ископаемые, он вступил в фазу промышленной (индустриальной) революции. Запасы невозобновляемых ресурсов становятся ограничителем традиционного типа развития. Если объём потребления ресурсов будет удваиваться каждые 30 лет, как это происходило во 2-й половине 20 века, то некоторых минеральных ресурсов хватит предположительно лишь на несколько десятков лет. При стабилизации численности населения на уровне около 8 млрд. человек и повышении эффективности энерго- и ресурсосбережения истощение невозобновляемых ресурсов может отодвинуться на столетия.

Влияние хозяйственной деятельности человека на живую природу Земли приобрело в 20 веке глобальные масштабы и привело к исчезновению многих видов организмов. Перед угрозой уничтожения оказывается каждый четвёртый вид млекопитающих и каждый восьмой вид птиц. Достоверно известно об исчезновении за последние три столетия при участии человека более 400 видов растений. Вероятно, этот процесс затронул не менее 10 тысяч видов беспозвоночных животных.

Существует целый ряд международных соглашений и конвенций по снижению антропогенного влияния на биосферу Земли: в области стабилизации климата и загрязнения атмосферы – Конвенция о защите озонового слоя (1985), Конвенция об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте (1991), Конвенция об изменении климата (1992) и Протокол об ограничении выброса парниковых газов («Киотский протокол», 1997); в области сохранения биоразнообразия – Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (1973), Конвенция об охране мигрирующих видов диких животных (1983), Конвенция о биологическом разнообразии (1992); в области сохранения экосистем – Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц (1971), Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия (1972), Конвенция по борьбе с опустыниванием (1994); в области охраны морской среды – Конвенция по регулированию китобойного промысла (введена в действие в 1948), Конвенция по защите морской среды района Балтийского моря (1974), Конвенция ООН по морскому праву (1982), Конвенция о защите Чёрного моря от загрязнения (1992) и др. [[ЮНЕСКО]] организует мировую сеть биосферных резерватов и объектов [[Всемирное наследие|Всемирного наследия]] для охраны особо ценных и уникальных экосистем. См. также [[Загрязнение окружающей среды]], [[Охрана природы]].

Земля явилась материальной основой [[цивилизация|цивилизации]]. [[Homo sapiens]], единственный вид, сумевший надстроить над естественной средой обитания искусственную среду, получил в борьбе за существование огромные преимущества перед другими видами, что позволило ему широко раздвинуть границы ойкумены. Опыт взаимодействия человека с природой породил в его сознании две различные парадигмы, которые в равной степени воздействовали на социальное поведение. С одной стороны, он полагал себя хозяином всего сущего на Земле и постоянно был нацелен на использование всех её богатств на собственные нужды, а с другой – не мог не осознавать полную зависимость от природных сил и сакрализовал их. Возникновение цивилизации (около 10 тысяч лет до н. э.) расширило производительные возможности человека, который стал преображать планету. Однако этот процесс развивался медленно до тех пор, пока общество оставалось в традиционном, аграрном состоянии. Переход цивилизации на новую фазу развития, связанный с промышленной революцией, формированием всемирных хозяйственных связей, стремительным развитием научных и технических знаний, увенчался созданием индустриального общества и десакрализацией отношений человека с природой. Преобразуя Землю, он научился создавать новые неизвестные в природе материалы, обнаружил практически неиссякаемые источники энергии, изобрёл новые способы коммуникаций, нашёл избавление от многих болезней, значительно продлил свою жизнь и сделал своё существование более комфортным. Вместе с тем научно-технический прогресс к середине 20 века достиг таких масштабов, дал людям такие мощные средства созидания и разрушения, что это не могло не вызвать тревогу за будущее планеты и цивилизации. Проблемы развития мира в контексте процессов [[глобализация|глобализации]] заставили по-новому взглянуть и на само [[человечество]], которое может решать эти проблемы лишь на основе собственной целостности и всеобщей ответственности.