Редактирование: Земля

'''Земля''' — <ref>[http://feb-web.ru/feb/mas/mas-abc/08/ma160801.htm?cmd=0&istext=1 Словарь русского языка: В 4-х т. / РАН, Ин-т лингвистич. исследований. — 4-е изд., стер. — М.: Рус. яз.; Полиграфресурсы, 1999. Т. 1. А—Й.]</ref>

[[Файл:Вид_Земли_из_космоса._NASA._12237_003.jpg|thumb|Вид Земли из космоса. NASA ]]Согласно современным представлениям, Земля в составе Солнечной системы образовалась около 4,5 млрд. лет назад вследствие гравитационного сжатия первичного газово-пылевого облака (см. [[Космогония]]). При этом размеры облака уменьшались, скорость его вращения росла, что привело к уплощению облака и формированию диска. При сжатии газово-пылевого облака начался рост его температуры, в центральной области сформировалась звезда [[Солнце]]. Во внешних областях относительно холодного диска за счёт гидродинамических возмущений стали развиваться отдельные сгущения – протопланеты, которые, аккумулировав более мелкие тела в процессе [[аккреция|аккреции]], преобразовались в планеты современных размеров. При формировании Земли происходили дифференциация вещества и постепенный разогрев недр в основном за счёт теплоты, выделявшейся при распаде радиоактивных элементов (урана, тория и др.). В результате дифференциации произошло разделение планеты на ядро (жидкое и твёрдое), мантию и кору. Совокупность этих оболочек, ограниченных твёрдой земной поверхностью, называют (в некоторой степени условно) твёрдой Землей. За её пределами находятся внешние оболочки – водная ([[гидросфера]]) и воздушная ([[атмосфера]]), которые сформировались из паров и газов, выделившихся из недр Земли при дегазации мантии (табл. 1).

|+Таблица 1. Схема строения Земли

|-

! scope="col" style="text-align: center;" |Доля<br />от<br />массы<br />Земли, %

|-

| style="text-align: center;" |800*

| style="text-align: center;" |460

| style="text-align: center;" |~10¹⁶

|-

| style="text-align: center;" |до 11

| style="text-align: center;" |1,59

| style="text-align: center;" |0,02

|-

| style="text-align: center;" |от 5 до 140

| style="text-align: center;" |10,02

| style="text-align: center;" |0,48

|-

| style="text-align: center;" |до 2980

| style="text-align: center;" |908,3

| style="text-align: center;" |68,1

|-

| style="text-align: center;" |6371 (центр Земли)

| style="text-align: center;" |163,3

| style="text-align: center;" |31,4

|-

| style="text-align: center;" |

| style="text-align: center;" |1083,4

Основным источником энергии, поступающей на Землю, является Солнце. Количество лучистой энергии Солнца, попадающей на площадку, поставленную вне земной атмосферы перпендикулярно к солнечным лучам на среднем расстоянии Земли от Солнца, составляет 1,367 кВт/м² и называется [[солнечная постоянная|солнечной постоянной]]. Основные геометрические и физические характеристики Земли приведены в табл. 2.

|+Таблица 2. Геометрические и физические характеристики Земли

|-

Большую часть поверхности Земли занимает Мировой окепн (361,1 млн. км², или 70,8%), суша составляет 149,1 млн. км² (29,2%) и образует шесть крупных материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию (табл. 3), а также многочисленные острова. Деление суши на материки не совпадает с делением на части света: Евразия включает две части света – Европу и Азию, а оба американских материка объединяют в одну часть света – Америку, иногда как особую, «океаническую», часть света выделяют острова Тихого океана – Океанию, площадь которой обычно учитывается вместе с Австралией.

|+Таблица 3. Материки (с островами)

|-

! scope="col" style="text-align: center;" |Численность населения, млн. чел. (сер. 2007)

|-

| style="text-align: center;" |53,60

| style="text-align: center;" |800

| style="text-align: center;" |4723,4

|-

| style="text-align: center;" |30,30

| style="text-align: center;" |750

| style="text-align: center;" |945,3

|-

| style="text-align: center;" |24,25

| style="text-align: center;" |720

| style="text-align: center;" |527,9

|-

| style="text-align: center;" |18,28

| style="text-align: center;" |580

| style="text-align: center;" |385,4

|-

| style="text-align: center;" |13,98

| style="text-align: center;" |2350

|

|-

| style="text-align: center;" |8,89

| style="text-align: center;" |340

Мировой океан разделяется материками на Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый (табл. 4); некоторые исследователи выделяют приантарктические части Атлантического, Тихого и Индийского океанов в отдельный, Южный, океан. Северное полушарие Земли — материковое (суша занимает 39% поверхности), Южное — океаническое (суша составляет лишь 19% поверхности). В Западном полушарии преобладающая часть поверхности занята водой, в Восточном — сушей. Средняя высота суши 875 м, средняя глубина океана 3900 м. Высочайшая вершина мира (гора Джомолунгма в Гималаях, 8848 м) возвышается над глубочайшим понижением дна океана (Марианский жёлоб в Тихом океане, 10920 м) почти на 20 км. См. Физическую карту.

|+Таблица 4. Океаны

|-

! scope="col" |Наибольшая глубина, м

|-

|178,68

|3976

|10920

|-

|91,66

|3597

|8742

|-

|76,17

|3711

|7729

|-

|14,75

|1225

Землю изучают различные [[наука|науки]], основные из них – [[геодезия]] и [[астрономия]], [[география]], [[геология]], [[геофизика]], [[геохимия]], [[биология]], [[экология]] и др.

Земля обращается вокруг Солнца вместе с единственным естественным спутником — [[Луна|Луной]]. Отношение массы Луны к массе Земли составляет около 1 : 81,5 и является наибольшим среди всех планет и их спутников в Солнечной системе, что делает систему Земля — Луна уникальной. Оба тела обращаются вокруг центра масс системы (отстоящего от центра Земли примерно на 4700 км), который, в свою очередь, движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, близкой к круговой. Орбита центра масс является возмущённой вследствие притяжения планет Солнечной системы (см. [[Возмущения орбит небесных тел]]). В результате движение центра тяжести системы Земля — Луна отличается от кеплеровского движения, однако это отличие невелико (не более 0,8′′ по эклиптической широте и не более 40′′ по эклиптической долготе). Плоскость, перпендикулярная вектору орбитального углового момента системы Земля — Луна, называется плоскостью эклиптики.

Плоскость эклиптики наклонена в современную эпоху под углом 1,6° к так называемой неизменяемой плоскости Лапласа, перпендикулярной вектору момента количества движения всей Солнечной системы. Под действием притяжения других планет положение плоскости эклиптики, а также форма земной орбиты медленно изменяются на протяжении миллионов лет. Наклон эклиптики к плоскости Лапласа при этом меняется от 0 до 2,9°. В современную эпоху эксцентриситет земной орбиты равен 0,0167 и убывает на 4·10^–7 в год. Орбитальное движение Земли происходит против часовой стрелки, если смотреть на Землю с северного полюса эклиптики. Осн. орбитальные характеристики Земли приведены в табл. 5.

|+Таблица 5. Орбитальные характеристики Земли

|-

Для решения задач астрономии, геодезии и навигации необходимо определить систему координат, связанную с Землей. Такой системой является, например, Международная земная система отсчёта (International Terrestrial Reference System, ITRS) — геоцентрическая система с началом в центре масс Земли, вращающаяся вместе с Землей. Её реализацией является Международная опорная земная система отсчёта (International Terrestrial Reference Frame, ITRF). С начала 21 века при всех астрометрических и геодезических работах рекомендуется использовать опорную земную систему отсчёта ITRF2000, которая задаётся координатами и скоростями более чем 800 точек, жёстко связанных с корой Земли и расположенных примерно в 500 пунктах. Ориентация осей системы ITRF2000 и её стабильность во времени обеспечивается соответствующим выбором реперных точек.

Характерной чертой строения Земли является её высокая степень сферичности — следствие действия гравитационных сил и гравитационной дифференциации вещества. О вещественном составе, строении и свойствах твёрдой Земли имеются преимущественные предположения, так как непосредственному наблюдению доступен только тонкий слой у поверхности. Косвенные данные, главным образом геофизические, указывают на то, что Земля состоит из нескольких ярко выраженных оболочек, разделённых границами, форма которых близка к сферической. Поэтому сферически-симметричная модель Земля является основной, базовой. Отклонения формы и свойств Земли от этой базовой модели сравнительно невелики, но именно они содержат важную информацию о строении и происходящих в теле Земли геодинамических процессах.

Выделяют основные оболочки твёрдой Земли, различающиеся физическими свойствами, химическим и минералогическим составом: [[земная кора]], ниже — слои [[Мантия Земли|мантии Земли]] и [[ядро Земли]]. В геофизике приняты следующие буквенные обозначения этих слоёв: A — земная кора, B, C и D — слои мантии, E — внешнее ядро Земли. Внутреннее ядро (субъядро) обозначается G. (См. Схему внутреннего строения и динамики твёрдой Земли в разделе ''Внутренняя динамика Земли''.)

Земная кора — самый неоднородный и имеющий наиболее сложное строение слой, составляющий около 1% от объёма Земли. Вещественный состав и строение земной коры под континентами и океанами существенно различаются. Континентальная кора имеет среднюю мощность (толщину) 35–40 км; в ней выделяют три слоя: верхний (осадочный), средний («гранитный») и нижний («базальтовый»), отделённый от среднего так называемой границей Конрада. Условные названия «базальтовый» и «гранитный» объясняются тем, что скорости [[сейсмические волны|сейсмических волн]] в этих слоях соответствуют скоростям в граните и базальте. Граница Конрада выражена не всегда чётко, часто переход от одного слоя к другому происходит постепенно. Совокупность «гранитного» и «базальтового» слоёв нередко называют консолидированной корой, которая сложена метаморфическими и интрузивными породами. В «гранитном» слое степень метаморфизма горных пород ниже, чем в «базальтовом», а в составе интрузивных образований преобладают [[гранитоиды]]. Породы нижнего слоя консолидированной коры, вероятно, имеют более основной состав. Мощность океанической коры сравнительно небольшая (в среднем 5–7 км); в ней выделяют три слоя: осадочный и два слоя (ранее называвшиеся «базальтовым» слоем), состоящие из магматических горных пород основного и отчасти ультраосновного состава.

Земная кора отделяется от мантии [[граница Мохоровичича|границей Мохоровичича]] (М). При переходе от коры к мантии скорость сейсмических волн скачком возрастает примерно от 7,5 км/с до 8,2 км/с.

Мантия Земли лежит ниже земной коры до глубины 2980 км и охватывает большую часть объёма Земли (около 84%). В ней выделяют слои B, C, D (последний делят на D′ и D′′).

'''''Слой D''''' (нижняя мантия) простирается до глубины 2980 км. Его верхняя часть, по мнению большинства исследователей, имеет перовскит-магнезиовюститовый состав. Учёные предполагают, что нижняя часть нижней мантии сохранила состав, отвечающий исходному веществу, из которого образовалась Земля. По мере приближения к ядру скорость упругих волн сравнительно плавно растёт, что свидетельствует об однородном составе вещества и увеличении модуля упругости среды за счёт роста давления с глубиной. Около границы мантии и ядра Земли скорости волн перестают увеличиваться, однако разброс их значений достаточно велик, что объясняется процессами взаимодействия между ядром и мантией. Область на границе между ядром и мантией обычно выделяют в особый переходный слой мощностью 200–300 км и обозначают D′′; вышележащий слой обозначают D′. Переходный слой обладает пониженной вязкостью и повышенной латеральной неоднородностью. Этот слой играет важную роль в процессах внутренней динамики Земли.

Ядро Земли включает два слоя, существенно различающихся по физическим свойствам, и составляет около 15% её объёма.

О составе и химических процессах в недрах Земли см. статью [[Геохимия]] (раздел Геохимия твёрдой Земли).

При движении к центру планеты изменяются значения плотности, давления, силы тяжести, упругих свойств вещества, вязкости и температуры Земли. Средняя плотность земной коры 2800 кг/м³. Средняя плотность осадочного слоя земной коры 2400–2500 кг/м³, «гранитного» слоя 2700 кг/м³, «базальтового» слоя 2900 кг/м³. На границе земной коры и мантии плотность увеличивается скачком до значений 3100–3500 кг/м³. Далее она плавно растёт, достигая в нижней части астеносферы 3600 кг/м³, а у границы ядра 5600 кг/м³. При переходе к ядру плотность скачком поднимается до 10000 кг/м³, а далее плавно возрастает до 12500 кг/м³ в центре Земли.

Электропроводность верхней части слоя B очень низка (порядка 10^–2 Ом^–1·м^–1); в астеносфере она повышена, что связывают с ростом температуры. Электропроводность ядра Земли очень высока – это указывает на металлические свойства его вещества.

Земля является динамически активной, «живой» планетой, о чём свидетельствуют землетрясения, вулканические извержения, медленные поднятия и опускания берегов континентов относительно уровня океана, горизонтальные смещения отдельных блоков литосферы.

На процессы внутренней динамики оказывают влияние: солнечно-лунные приливы (например, выявлена зависимость частоты возникновения землетрясений от лунных приливов в твёрдой Земли); метеоритно-кометно-астероидные бомбардировки, с которыми, возможно, связана цикличность развития планеты; силы, создаваемые осевым вращением Земли (ими обусловлен западный и меридиональный дрейф континентов); периодические изменения скорости вращения Земли и параметров её орбиты, порождающие напряжения и вызывающие деформации литосферы. Процессы внутренней динамики Земли активно взаимодействуют с процессами, протекающими вблизи и на поверхности планеты, – морской, потоковой, ледниковой, озёрной, эоловой эрозией и аккумуляцией, карстовыми, гравитационными процессами, процессами в криолитозоне, выветриванием. Главную роль в формировании рельефа Земли принадлежит эндогенным (внутренним) процессам.

Главными структурными элементами земной коры и литосферы являются континенты и океаны. Они различаются составом, толщиной, возрастом и другие характеристиками земной коры и связаны переходными зонами.

Континенты характеризуются мощной корой – в среднем 35–40 км и литосферой – до 200–300 км и более. В составе коры, особенно в верхней её части, существенную роль играют породы с повышенным содержанием кремнезёма – граниты и гнейсы. Возраст пород континентальной коры достигает 4,0 млрд. лет. В строении континентов выделяют два главных типа структурных элементов – древние платформы (кратоны) и подвижные (складчатые, или орогенные) пояса (см. Тектоническую карту). Древние платформы, как правило, занимают внутренние области континентов, а подвижные пояса расположены по их периферии. В пределах континентов имеются впадины внутренних морей, из которых наиболее глубокие (впадины Средиземного, Чёрного, Каспийского морей) подстилаются корой океанических или переходного (субокеанического) типа.

Некоторые участки древних платформ и подвижных поясов, вступивших в платформенное развитие, в ходе дальнейшей эволюции оказались вовлечены в повторное горообразование с формированием '''''поясов возрождённых гор''''' (внутриконтинентальных орогенов; например, Центральноазиатский пояс). Толщина земной коры в областях горообразования (как первичного – коллизионного и аккреционного, так и повторного – эпиплатформенного) возрастает до 45–75 км. В пределах '''''континентальных рифтовых систем''''' ([[Байкальская рифтовая система]], [[Восточно-Африканская рифтовая система]], [[Западно-Европейская рифтовая система]]), наложенных как на древние платформы, так и на подвижные пояса, земная кора имеет сокращённую толщину (25–30 км). Интенсивная сейсмичность на континентах характерна для областей горообразования и рифтообразования.

Океаны отличаются от континентов тонкой (в среднем 5–7 км) корой; толщина литосферы в их пределах не превышает 100 км (обычно значительно меньше). В составе коры отсутствуют породы кислого состава, а в осадочном чехле развиты главным образом пелагические осадки. Возраст коры не превышает 170 млн. лет, и она не испытала столь сложных деформаций и интенсивного метаморфизма, как кора континентов. Океаны в структурном отношении построены проще континентов, что связано с их более молодым возрастом.

B океанах установлены весьма крупные скопления железомарганцевых конкреций и корок (являются перспективным источником марганца, никеля, меди, кобальта), металлоносные осадки (содержат железо, марганец, медь, цинк, никель и др.). Выявлены сульфидные полиметаллические постройки и залежи, образующиеся на дне океанов у выходов гидротермальных источников; возможна промышленная разработка этих объектов.

Переходные зоны от континентов к океанам представлены континентальными окраинами – пассивными, активными и трансформными. '''''Пассивные окраины''''' распространены на западной и восточной периферии Африки, западных перифериях Австралии, Европы, восточные периферии Южной Америки и в других местах. Они достаточно асейсмичны и авулканичны (не повсеместно), так как находятся в пределах той же литосферной плиты, что и смежные с ними континент и океан (до ближайшего срединно-океанического хребта). Состоят из шельфа, континентального склона и подножия, в пределах которых мощность континентальной коры, испытавшей тектонотермальную переработку, постепенно уменьшается. Пассивные окраины, в пределах которых широко развиты вулканиты, излившиеся при раскрытии смежного океана, относят к вулканическим пассивным окраинам (например, северо-западная окраина Европы, юго-восточная окраина Гренландии). '''''Активные окраины''''' развиты на восточной и южной периферии Азии, западной периферии Северной и Южной Америки и в других районах. Они, напротив, характеризуются интенсивными сейсмичностью и вулканизмом, так как приурочены к конвергентным границам литосферных плит, где плиты сближаются и происходит субдукция (поддвиг) одной литосферной плиты под другую. Активные окраины развиваются в основном на океанической коре; кроме шельфа, континентального склона и подножия (как правило, узких), включают окраинные моря (задуговые бассейны), вулканические островные дуги и глубоководные желоба (окраины западнотихоокеанского типа) или только глубоководные желоба (окраины андского типа). С осью желобов активных окраин совпадает выход на поверхность зон субдукции и связанных с ними сейсмофокальных зон. '''''Трансформные окраины''''' распространены ограниченно (например, западная окраина Африки вдоль северного побережья Гвинейского залива). Для них характерен узкий шельф и крутой континентальный склон, совпадающий с зоной трансформного разлома.

В переходных зонах от континентов к океанам на шельфах континентальных окраин локализуются крупные месторождения нефти и природного горючего газа, месторождения фосфоритов. В прибрежной зоне широко распространены россыпные месторождения магнетита, ильменита, касситерита, рутила, циркона, монацита, золота, алмазов, а также строительных песков и гравия. Подробнее о полезных ископаемых, их генезисе, ресурсах см. в статье [[Минеральные ресурсы]], а также в статьях об отдельных видах полезных ископаемых ([[нефть]], [[медные руды]] и т. п.), бассейнах (например, [[Нефтегазоносный бассейн Персидского залива]]), месторождениях (например, [[Аргайл]], [[Гавар]]).

:''Основная статья: '''[[Рельеф Земли]]'''''

Крупнейшие формы рельефа Земли (геотектуры) – материки, океаны, равнинно-платформенные и горные области. Они возникли главным образом в результате планетарных процессов и отражают важнейшие пространственные различия в строении земной коры. Геотектуры подразделяются на формы меньших размеров – [[морфоструктура|морфоструктуры]] (формы рельефа, в образовании которых главную роль играют эндогенные процессы) и [[морфоскульптура|морфоскульптуры]] (относительно небольшие формы рельефа, образующиеся главным образом под воздействием экзогенных процессов). Наиболее крупными элементами суши являются равнинные и горные области (см. Физическую карту).

Носителем наиболее своеобразных и характерных особенностей Земли является её [[географическая оболочка]] – целостная оболочка Земли, охватывающая нижние слои атмосферы, верхние толщи земной коры, гидросферу, криосферу и биосферу. Все эти геосферы, проникая друг в друга и находясь в тесном взаимодействии, непрерывно обмениваются веществом и энергией. От других оболочек Земли она отличается наличием [[жизнь|жизни]], многообразием видов свободной энергии, присутствием [[вещество|вещества]] в трёх [[агрегатное состояние|агрегатных состояниях]] (твёрдом, жидком и газообразном), а также возрастающим и преобразующим влиянием [[биосфера|биосферы]], антропогенными воздействиями.

В результате глобального потепления климата размеры криосферы сокращаются. Уменьшается площадь многолетних льдов в Северном Ледовитом океане: за 10 лет в конце 20 – начале 21 вв. почти на 9% в декабре и на 2,5% в марте. Сокращается продолжительность ледовых явлений на реках и озёрах, заметно деградируют ледники в большинстве горных районов. Уменьшается масса льда в Гренландии и Зап. Антарктиде, в то время как в Восточной Антарктиде она мало изменяется и, возможно, даже растёт.

:''Основная статья: '''[[Климатические пояса Земли]]'''''

[[Файл:Климатические_пояса_и_области_002.jpg|thumb|center|685px|Климатические пояса и области]]

:''Основная статья: '''[[Географические пояса и зоны Земли]]'''''

[[Файл:Географические_пояса_и_зоны_суши.jpg|thumb|center|690px|Географические пояса и зоны суши]]

:''Основная статья: '''[[Почвы]]'''''

[[Файл:Профили_различных_почв_Земли_12609_003.jpg|thumb|center|695px|Профили различных почв Земли: 1 — глеезём; 2 — подзолистая почва; 3 — серая лесная почва; 4 — чернозём; 5 — каштановая почва; 6 — серозём; 7 — краснозём; 8 — коричневая почва.]]

:''Основная статья: '''[[Растительный мир]]'''''

Растительный мир (и особенно растительный покров) представляет собой непрерывное единство сочетаний огромного множества особей разных видов растений внутри биологических сообществ и определённое территорией (или акваторией) единство объектов надорганизменной организации (популяционно-видового, биоценотического и биотического). По составу растительных объектов, характеризующих отдельные территории и акватории и в целом Земли, в растительном покрове различаются два взаимосвязанных понятия: флора и растительность.

:''Основная статья: '''[[Животный мир]]'''''

Организация [[животные|животного мира]] Земли выражается в таксономическом, в том числе видовом, составе (чему соответствует понятие фауны), в структуре населения животных (популяций и сообществ), в композициях морфоадаптивных форм, симбиотических и паразитарных комплексов, социальных группировок, в пространственном распределении и географическом распространении (ареалы). Разнообразие и динамика этих форм жизни животных обусловлены климатическими условиями, типом среды обитания (водоём, поверхность суши, почва и др.), эволюционными процессами, путями формирования и связями фауны, геологической историей, хозяйственной деятельностью человека и др.

:''Основная статья: '''[[Геологическая история Земли]]'''''

За более чем 4,5 млрд. лет существования планета Земля претерпела сложную эволюцию. Единого понимания геологической истории Земли нет, особенно это касается ранних этапов развития планеты. Наиболее достоверно геологическая история Земли реконструирована начиная с 1 млрд. лет назад.

:''Основная статья: '''[[История развития органического мира]]'''''

История развития жизни на Земле восстанавливается по ископаемым остаткам организмов и следам их жизнедеятельности, сохранившимся в осадочных горных породах (палеонтологическая летопись развития жизни).

Ближайшие предки человека появились на Земле около 6–5 млн. лет назад в Восточной Африке. Здесь же в течение среднего и позднего [[плиоцен]]а (2,4–1,9 млн. лет назад) сформировался род человек ([[Homo]]). На других континентах ископаемые остатки самых древних его представителей находят в Юго-Восточной Азии (возраст находок 1,8–1,7 млн. лет), на Кавказе (1,7 млн. лет), в Европе (800 тысяч лет), в Австралии (62 тысяч лет), в Америке (около 30 тысяч лет). Колонизация океанических островов началась в историческое время: 6 тысяч лет назад – Карибские острова, 3,5–4 тыс. лет назад – Новая Гвинея, Фиджи, Самоа, 1,5 тыс. лет назад – Гавайи, Новая Зеландия, Мадагаскар. Эта хронологическая последовательность иллюстрирует общую картину расселения человека и расширения Ойкумены (области обитания [[Homo]]).

[[Файл:Городской_пейзаж._Рим._13258_004.jpg|thumb|400px|Городской пейзаж. Рим.]]Следующий масштабный период воздействия человека на природу – переход от собирательства и охоты на полуоседлый и оседлый образ жизни за счёт окультуривания растений и одомашнивания животных. Древние скотоводы и земледельцы стали производить на душу населения больше продовольствия, чем могли потребить сами; произошёл переход к производящей экономике (так называемая неолитическая революция), что привело к развитию оседлости и резкому увеличению численности населения. К 1804 оно составляло 1 млрд. человек, в 1960 – 3 млрд., в 2006 – 6,5 млрд. человек (половина проживает в городах). Максимальный его прирост пришёлся на середину и 2-ю половину 20 века. В 1996–2000 численность увеличивалась ежегодно на 90 млн., в 2000–2005 – на 87 млн. чел. Предполагается постепенное уменьшение прироста населения в течение 30–50 лет, а затем стабилизация численности на уровне 9–11 млрд. с последующим её снижением. Наибольший прирост населения в ближайшие годы ожидается в Индии (1,9%), Китае (1,1%), Пакистане и Нигерии; в ряде стран наблюдается сокращение численности (Россия, Украина, Япония, Италия и др.).

Численность населения определяет суммарные потребности общества в природных ресурсах – возобновляемых, к которым относят ресурсы биологические (см. [[Растительные ресурсы]], [[Ресурсы животного мира]]), [[водные ресурсы]], атмосферу, почву (относительно возобновляема), солнечную энергию, и невозобновляемых – [[минеральные ресурсы]]. Расширение различных видов производства, развитие транспорта, преобразование ландшафтов и т. п. сопровождаются возрастающим расходованием природных ресурсов, усилением антропогенного давления на многие природные системы, что нередко приводит к их деградации.

[[Полезные ископаемые]] – топливо ([[нефть]], [[горючий газ]], [[каменный уголь]], [[горючие сланцы]]), руды чёрных и цветных металлов и др. начали использоваться человеком гораздо позднее, чем возобновляемые ресурсы. Научившись добывать и использовать полезные ископаемые, он вступил в фазу промышленной (индустриальной) революции. Запасы невозобновляемых ресурсов становятся ограничителем традиционного типа развития. Если объём потребления ресурсов будет удваиваться каждые 30 лет, как это происходило во 2-й половине 20 века, то некоторых минеральных ресурсов хватит предположительно лишь на несколько десятков лет. При стабилизации численности населения на уровне около 8 млрд. человек и повышении эффективности энерго- и ресурсосбережения истощение невозобновляемых ресурсов может отодвинуться на столетия.

Влияние хозяйственной деятельности человека на живую природу Земли приобрело в 20 веке глобальные масштабы и привело к исчезновению многих видов организмов. Перед угрозой уничтожения оказывается каждый четвёртый вид млекопитающих и каждый восьмой вид птиц. Достоверно известно об исчезновении за последние три столетия при участии человека более 400 видов растений. Вероятно, этот процесс затронул не менее 10 тысяч видов беспозвоночных животных.

Существует целый ряд международных соглашений и конвенций по снижению антропогенного влияния на биосферу Земли: в области стабилизации климата и загрязнения атмосферы – Конвенция о защите озонового слоя (1985), Конвенция об оценке воздействия на окружающую среду в трансграничном контексте (1991), Конвенция об изменении климата (1992) и Протокол об ограничении выброса парниковых газов («Киотский протокол», 1997); в области сохранения биоразнообразия – Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (1973), Конвенция об охране мигрирующих видов диких животных (1983), Конвенция о биологическом разнообразии (1992); в области сохранения экосистем – Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц (1971), Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия (1972), Конвенция по борьбе с опустыниванием (1994); в области охраны морской среды – Конвенция по регулированию китобойного промысла (введена в действие в 1948), Конвенция по защите морской среды района Балтийского моря (1974), Конвенция ООН по морскому праву (1982), Конвенция о защите Чёрного моря от загрязнения (1992) и др. [[ЮНЕСКО]] организует мировую сеть биосферных резерватов и объектов [[Всемирное наследие|Всемирного наследия]] для охраны особо ценных и уникальных экосистем. См. также [[Загрязнение окружающей среды]], [[Охрана природы]].

Земля явилась материальной основой [[цивилизация|цивилизации]]. [[Homo sapiens]], единственный вид, сумевший надстроить над естественной средой обитания искусственную среду, получил в борьбе за существование огромные преимущества перед другими видами, что позволило ему широко раздвинуть границы ойкумены. Опыт взаимодействия человека с природой породил в его сознании две различные парадигмы, которые в равной степени воздействовали на социальное поведение. С одной стороны, он полагал себя хозяином всего сущего на Земле и постоянно был нацелен на использование всех её богатств на собственные нужды, а с другой – не мог не осознавать полную зависимость от природных сил и сакрализовал их. Возникновение цивилизации (около 10 тысяч лет до н. э.) расширило производительные возможности человека, который стал преображать планету. Однако этот процесс развивался медленно до тех пор, пока общество оставалось в традиционном, аграрном состоянии. Переход цивилизации на новую фазу развития, связанный с промышленной революцией, формированием всемирных хозяйственных связей, стремительным развитием научных и технических знаний, увенчался созданием индустриального общества и десакрализацией отношений человека с природой. Преобразуя Землю, он научился создавать новые неизвестные в природе материалы, обнаружил практически неиссякаемые источники энергии, изобрёл новые способы коммуникаций, нашёл избавление от многих болезней, значительно продлил свою жизнь и сделал своё существование более комфортным. Вместе с тем научно-технический прогресс к середине 20 века достиг таких масштабов, дал людям такие мощные средства созидания и разрушения, что это не могло не вызвать тревогу за будущее планеты и цивилизации. Проблемы развития мира в контексте процессов [[глобализация|глобализации]] заставили по-новому взглянуть и на само [[человечество]], которое может решать эти проблемы лишь на основе собственной целостности и всеобщей ответственности.

[[Категория:Э]]